固对:“为官写书,受直以养老母[12]。”
帝乃除超为兰台令史[13]。
后坐事免官。
十六年[14],奉车都尉窦固出击匈奴[15],以超为假司马[16],将兵别击伊吾[17],战于蒲类海[18],多斩首虏而还。
固以为能,遣与从事郭恂俱使西域[19]。
超到鄯善[20],鄯善王广奉超礼敬甚备,后忽更疏懈。
超谓其官属曰:“宁觉广礼意薄乎?此必有北虏使来[21],狐疑未知所从故也[22]。
明者睹未萌,况已著耶?”
乃诏侍胡诈之曰[23]:“匈奴使来数日,今安在乎?”
侍胡惶恐,具服其状[24]。
超乃闭侍胡[25],悉会其吏士三十
六人,与共饮,酒酣,因激怒之曰:“卿曹与我俱在绝域[26],欲立大功以求富贵。
今虏使到裁数日[27],而王广礼敬即废,如今鄯善收吾属送匈奴,骸骨长为豺狼食矣[28]。
为之奈何!”
官属皆曰:“今在危亡之地,死生从司马。”
超曰:“不入虎穴,不得虎子。
当今之计,独有因夜以火攻虏使[29],彼不知我多少,必大震怖,可殄尽也[30]。
灭此虏则鄯善破胆,功成事立矣。”
众曰:“当与从事议之。”
超怒曰:“吉凶决于今日。
从事文俗吏[31],闻此必恐而谋泄,死无所名,非壮士也。”
众曰:“善。”
初夜,遂将吏士往奔虏营。
会天大风,超令十人持鼓,藏虏舍后。
约曰:“见火然[32],皆当鸣鼓大呼。”
余人悉持兵弩夹门而伏[33],超乃顺风纵火,前后鼓噪。
虏众惊乱,超手格杀三人,吏兵斩其使及从士三十余级,余众百许人悉烧死。
明日,乃还告郭恂。
恂大惊,既而色动,超知其意,举手曰:“掾虽不行[34],班超何心独擅之乎[35]?”
恂乃悦。
超于是召鄯善王广,以虏使首示之,一国震怖。
超晓告抚慰,遂纳子为质[36]。
还奏于窦固,固大喜。
具上超功效,並求更选使使
西域。
帝壮超节[37],诏固曰:“吏如班超,何故不遣,而更选乎?今以超为军司马[38],令遂前功[39]。”
超复受使,固欲益其兵[40],超曰:“愿将本所从三十余人足矣,如有不虞[41],多益为累。”
是时于阗王广德新攻破莎车[42],遂雄张南道[43],而匈奴遣使监护其国。
超既西,先至于阗,广德礼意甚疏,且其俗信巫[44],巫言:“神怒,何故欲向汉?汉使有騧马[45],急求取以祠我。”
广德乃遣使就超请马。
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